NJUJORK – Američki startap, kompanija Marathon Fusion tvrdi da može pretvoriti živu u zlato koristeći proces nuklearne transmutacije unutar fuzionog reaktora.
Teoretski, taj proces bi mogao proizvoditi oko 5.000 kilograma zlata godišnje po gigavatu proizvedene struje, ali još nije eksperimentalno potvrđen.
Iako ideja zvuči obećavajuće, izazovi poput radioaktivnih izotopa i složenosti fuzione tehnologije i dalje sprečavaju komercijalnu primjenu.
Startap kompanija koja se bavi fuzionom energijom tvrdi da je pronašla način kako da pretvori živu u zlato.
Kako piše Financial Times, kompanija Marathon Fusion sa sjedištem u San Francisku navodi da se isti postupak koji bi jednog dana mogao omogućiti neograničen izvor čiste energije može iskoristiti i za doslovnu alhemiju.
Prema još nerecenziranom radu, nuklearna transmutacija, proces u kojem se element ili izotop pretvara u drugi uklanjanjem protona iz njegove jezgre, mogla bi se koristiti za sintezu zlatnih čestica.
– Na papiru izgleda sjajno, i svi s kojima sam do sada razgovarao o tome i dalje su zaintrigirani i uzbuđeni – rekao je za Financial Times Ahmed Diallo, fizičar iz američkog Ministarstva energetike koji je pregledao studiju.
Tokom poslednje tri godine, kompanija Marathon Fusion prikupila je skoro 6 miliona dolara od privatnih investitora i 4 miliona dolara državne podrške, fokusirajući se na povećanje efikasnosti fuzionih sistema.
Ipak, koncept oponašanja uslova iz jezgra sunca kako bi se proizvela neto pozitivna količina energije i dalje je veoma teško ostvariv, uprkos decenijama istraživanja.
Naučnici tek počinju da dosežu tačku u kojoj fuzioni reaktori proizvode više energije nego što je potrebno za njihovo održavanje, a dodatni izazov predstavlja skaliranje tih sistema, s obzirom na poteškoće u kontrolisanju izuzetno energetski bogate i nestabilne plazme unutar vrlo složenih reaktora.
Početkom ove godine, Marathon Fusion se usmjerio na nuklearnu transmutaciju, predlažući uvođenje izotopa žive Hg-198 u fuzioni reaktor kako bi se pretvorio u Hg-197. To se sprovodi uz klasična fuziona goriva poput litijuma i izotopa vodonika.
Međutim, pojavljuje se zanimljiv nusproizvod: Hg-197 je nestabilan izotop koji se spontano raspada u zlato-197 stabilni oblik zlata.
Zlato kao nusproizvod fuzione elektrane?
Iako proces još nije dokazan, čelnici startapa već razmišljaju o ogromnim prihodima ili, kako sami kažu, “zlatnim polugama”.
Tehnički direktor Adam Rutkovski i izvršni direktor Kajl Šiler tvrde da bi se moglo proizvesti čak oko 5.000 kilograma zlata godišnje po jednom gigavatu proizvedene električne energije i to bez smanjenja ukupne proizvodnje struje.
“Ključni uvid je da se ovom serijom brzih neutronskih reakcija mogu proizvesti velike količine zlata, istovremeno zadovoljavajući zahtjeve gorivnog ciklusa sistema“, rekao je Rutkovski za Financial Times.
Ipak, postoji kvaka
Naravno, stvari nisu tako jednostavne. Neki drugi izotopi zlata koji nastaju tokom procesa mogli bi biti radioaktivni, što znači da bi zlatne poluge morale da se skladište čak 14 do 18 godina prije nego što postanu bezbjedne za upotrebu.
Uprkos velikom porastu broja novih fuzionih startapa koji privlače milijarde dolara ulaganja u razvoj održivih izvora energije, osnovni koncept dobijanja električne energije putem fuzije atoma još uvijek nije komercijalno isplativ.
Zato ambicije Rutkovskog i Šilera da se obogate proizvodnjom zlata i dalje više liče na ideju nego na realnost.